WATSU Y LA COLUMNA VERTEBRAL
Dentro de las diversas patologías de la columna vertebral, la hernia de disco constituye una de ellas. La misma puede comportar particulares características cuando provoca irritación por compresión de raíces nerviosas a diferentes niveles. Los daños más frecuentes, en la columna lumbar, resultan en la raíz nerviosa L4 y L5.
La época científica comienza con Winternitz y dura hasta nuestros días. Dicho doctor sentó las bases científicas de la hidroterapia e introdujo a la misma como materia de enseñanza en la Facultad de la Medicina de Viena. A partir de entonces sus enseñanzas e indicaciones se extienden al resto de las universidades europeas.
Cuando se utiliza el agua en forma de baño, los factores mecánicos son dos, el factor de flotación o empuje y el de compresión que depende de la presión hidrostática. El empuje es la expresión del principio de Arquímedes, según el cual todo el cuerpo al sumergirse en el agua pierde de su peso tanto como pesa el volumen del agua que desplaza, reduciendo su peso aproximadamente a la décima parte; así, por ejemplo, una persona de 70 kg., dentro del agua pesa solo 8 kg, dependiendo del nivel de inmersión del cuerpo, este peso será mayor o menor. Según el nivel de inmersión los porcentajes de peso varían entre un 10 % si se está sumergido hasta el cuello, un 30% si se está sumergido hasta las axilas un 60% si se está sumergido hasta la cintura; llegando hasta el 80% si se está sumergido hasta los trocánteres y un 90% si se está sumergido por encima de las rodillas. La acción que este factor de flotación ejerce sobre el cuerpo humano tiene una repercusión terapéutica considerable, ya que facilita la movilidad del aparato locomotor al contrarrestar la acción de la gravedad. Este factor lo podemos aumentar añadiendo flotadores, también se puede utilizar no solo como ayuda al ejercicio, sino también para dificultar y resistir los mismos, utilizando lastres y haciendo variaciones en el brazo de palanca.
El creador del Watsu es Harold Dull, Californiano, profesor y terapeuta de Shiatsu. En aguas termales de California, empezó experimentando los estiramientos y las manipulaciones del Shiatsu, y así creó las bases del Watsu, o Water Shiatsu, (Shiatsu acuático).En los últimos veinte años, fue perfeccionando y enriqueciendo su trabajo, fundó su propia escuela, y se dedicó a formar otros maestros que difunden este método en Norte América, Sur América específicamente en Brasil, Europa, Japón, se usa tanto en el marco de instituciones para la salud como de forma privada y sus beneficios son cada vez más reconocidos y apreciados en numerosos lugares y ahora en Venezuela esta técnica llega para contribuir al desarrollo terapéutico de la población.
Las técnicas se realizan en agua climatizada a temperatura corporal. El terapeuta sostiene el cuerpo del paciente que flota en el agua, brindándole especialmente un apoyo cómodo y seguro en la zona cervical. La cara del paciente permanece encima del nivel del agua, mientras que su cuerpo está casi completamente sumergido, se suelen usar unos flotadores que adhieren a los tobillos para permitir que el cuerpo flote con mayor facilidad. El nivel del agua de la piscina alcanza el pecho del terapeuta, que trabaja desplazándose constantemente y creando de esta manera un movimiento en el agua que contribuye a producir el efecto de elongación de la columna vertebral y de las articulaciones del paciente. Se trabaja meciendo y estirando el cuerpo, utilizando el roce del agua para crear un efecto de masaje en el cuerpo entero jugando con diferentes ritmos, alternando el movimiento y la quietud.
